Die Norm DIN 69901 definiert Projektmanagement als die "Gesamtheit von Führungsaufgaben,  -organisation, -techniken und -mitteln für die Abwicklung eines Projektes".

Projektmanagement wird allgemein als Erweiterung bzw. Alternative zu Stab-Linien-Organisationen gesehen. Einer der wichtigsten Unterschiede ist der  temporäre Charakter eines Projektes das irgendwann endet.
Weiterhin wichtig ist die Zielorientierung. Die Ziele werden in den Planungen  dann als Meilensteine hinterlegt. Der Projektleiter versucht im Projekt die  Ziele mit seinem Team zu erreichen, dazu wendet er Projektmanagement an.
Das magische Dreieck, Termin-Kosten-Qualität, beschreibt den grundsätzlichen  Zielkonflikt den ein Projektleiter in einem Projekt ausgesetzt ist.

Effektives Projektmanagement ist heute ohne geeignete Projektmanagementsoftware kaum möglich. Die meisten Produkte unterstützen hier die grundsätzlichen Methoden wie Netzplanung, Ressourcenmanagement etc.